Cette année, nous donnons la parole aux participants des Trophées MacGeneration. Que ce soit ceux de 2003 ou ceux de l’édition 2004. Nous inaugurons cette rubrique avec une interview de Thierry Roland, P.D.G. de la société Tri-Edre, lauréat du prix du meilleur logiciel lors des Trophées MacGeneration 2003 avec leur logiciel de sauvegarde : Tri-Backup.

> Qu’est-ce que es trophée MacGeneration gagné en 2003 vous a apporté ?

Cela participe à l’image de la société comme des produits que nous distribuons, en complément des pubs, des articles réalisés par les journalistes, du bouche à oreille, de la qualité de nos produits et du service que nous nous efforçons d’apporter. Il est très difficile d’analyser l’apport de chacun de ces éléments indépendamment des autres. Il faut s’efforcer d’en cumuler le plus grand nombre, et que leur qualité perdure dans le temps.

> Être une société de développement de logiciels grand public, en France et sur Mac est-il une position difficile ?

Difficile de répondre globalement. Être développeur, c’est comme être écrivain (il y a à mon avis beaucoup de points communs). On peut développer/écrire pour le plaisir, avoir une certaine reconnaissance (ou pas) et du succès (ou pas). Le fait d’être en France et/ou sur Mac n’est pas réellement une difficulté. Il suffit de se demander combien il y a de Macs en France (cela représente un marché loin d’être négligeable). Et puis TRI-EDRE réalise une partie de son activité hors de France, par les ventes sur le Web d’une part, par des droits d’auteur d’autre part. La position de TRI-EDRE n’est pas du tout difficile. Il a fallu (et il faut toujours) beaucoup de travail, mais le résultat est là : de bons produits et une bonne image. C’est assez facile de travailler dans ces conditions.

> Pourquoi le choix du Mac comme plateforme de développement ?

C’est un choix personnel, depuis le début de TRI-EDRE. Quand je suis obligé de travailler sur PC (c’est très rare), je m’arrache les cheveux. Grâce au Mac, il me reste pas mal de cheveux…

> Vous développez sur Mac par passion ou est-ce que l’activité est vraiment économiquement rentable ?

Les deux.

TRI-EDRE a en réalité deux activités, séparées dans deux sociétés distinctes :

1/ TED (Tri-Edre Developpements) crée des logiciels (comme Tri-BACKUP ou Tri-CATALOG). Ces logiciels sont ensuite commercialisés par différents distributeurs, dont TRI-EDRE pour la France et les ventes sur Internet. Quand les produits se vendent bien (et c’est la cas), c’est tout à fait rentable.

2/ TRI-EDRE a une activité de distribution commerciale de logiciels (comme TechTool, Freeway, Tri-BACKUP, etc.). TRI-EDRE ne se contente pas de revendre ces logiciels, mais en assure la traduction, le packaging, la production, le support commercial et le support technique. Pour réussir, il faut de bons produits, une bonne organisation et une bonne équipe. Bien géré, c’est une activité tout à fait rentable.

J’aime bien avoir une vision large du travail et faire des choses très diverses. Ces deux activités me permettent de le faire, qui plus est avec des machines et un système que j’ai plaisir à utiliser, et avec des clients et des utilisateurs en général très agréable.

C’est très appréciable de pouvoir travailler dans un domaine qui me plaît, d’en vivre très correctement, et de pouvoir faire cela dans un endroit comme la Provence. Et c’est aussi très agréable de travailler avec les personnes composant l’équipe de TRI-EDRE.

> D’où vous est venue l’idée de développer Tri-Backup, votre application récompensée lors des Trophées MacGeneration 2003

Comme souvent, l’idée est partie d’un besoin personnel (comme cela avait été le cas pour Tri-CATALOG). Au début, on a quelques fichiers et on en fait une copie à la main. Puis la quantité augmente et soit on laisse tomber les sauvegardes, soit on s’organise. Je n’ai rien trouvé qui me plaise, donc j’ai fait l’utilitaire dont j’avais besoin.

> La tentation de Windows ? de Linux ? elle existe ? On y résiste ? doit-on réellement y résister ?

Parce qu’on n’arrive pas à vivre avec le Mac ? Si on ne réussit pas avec un million de clients potentiels, est-ce que l’on réussirait mieux avec 20 millions ? Pour augmenter encore ses revenus ? Pas au risque de dégrader son environnement de travail.

Dans la vie de TRI-EDRE, la tentation a existé (il y a une version Windows de Tri-CATALOG) il y a quelques années, et on nous demande très régulièrement une version Windows de Tri-BACKUP. Mais à mon avis, pour créer un bon produit, comme pour le commercialiser, il faut avoir du plaisir à le faire.

Non, la tentation n’existe pas vraiment pour nous.

> Est-ce que les outils de développement fournis par Apple conviennent ou, avec des solutions telles que QT, Java, voire même RealBasic, la tentation est plus forte de faire du multiplateforme ?

Les outils fournis par Apple sont de bons outils, mais insuffisants. Apple a “oublié” que nombre d’utilisateurs sont encore sous OS 9. La stratégie de forcer les développeurs à travailler pour OS X est bonne à moyen terme, mais pas à court terme (du moins pour l’utilisateur final).

Les outils multiplateformes représentent un bon concept technique. Mais, quelque soit la difficulté de développer un logiciel, le réel problème est la commercialisation. Et je ne pense pas qu’un logiciel tournant sous Mac, Windows, Linux, au Super et au Diesel soit plus facile à vendre (je crois même le contraire). Pour un projet donné, si l’aspect multiplateformes est essentiel, il peut être judicieux de voir les outils facilitant le développement. Mais pas la démarche inverse.

> iPod devient une plateforme très répandue, pensez-vous qu’Apple doive ouvrir son système aux développeurs ?

Oui.

> Quelle importance accorder à la localisation en français ?

Très important. La majorité des utilisateurs ne sont pas très à l’aise avec l’anglais (mais quand je lance la version japonaise de Tri-BACKUP, j’avoue que je ne suis pas très à l’aise non plus ). Il y a un besoin et une satisfaction de l’utilisateur à disposer d’un logiciel en français et correctement traduit. Et quand en plus la version française arrive en même temps que la version anglaise, quel plaisir !

> Quel logiciel logiciel auriez-vous aimé développer ?

Des tas. Mais surtout un logiciel qui n’existe pas encore.

> Mac OS 9 : des regrets ?

Non.

> Quel contact, en tant que développeur, avez-vous avec Apple ?

Techniquement très peu. Plus avec des gens comme Michel Sutter, sur des aspects plus proches du marketing que de la technique.

> Quelle est votre configuration matérielle ?

Ma machine principale est un G5 avec un écran 23″. J’ai aussi un G4 (pour des tests) et un Powerbook G4 (pour me déplacer).

> Quels sont vos outils de développement ?

J’ai de tout. Comme je fais aussi bien du développement que du design ou du suivi de gestion, je suis bien équipé en logiciels. J’ai aussi plusieurs applications maison, développées pour me faciliter la vie, accéder rapidement à mes données et suivre de près l’activité de TRI-EDRE. Je travaille “relativement peu” (jamais le soir, jamais le week-end), mais de façon très dense et sur plusieurs sujets à la fois. Il me faut des outils très efficaces et rapides à mettre en oeuvre.

> Quel est votre logiciel commercial favori ?

J’en utilise beaucoup avec plaisir, et certains très régulièrement. Aucun ne se détache assez pour être qualifié de favori.

> Quel est votre partagiciel/gratuiciel favori ?

F10 Launcher, Ultralingua, WorkStrip.